의천도룡기

시놉시스

〈의천도룡기〉는 김용 '사조삼부곡'의 마지막 작품으로, 〈사조영웅전〉·〈신조협려〉보다 후대인 원나라 말기를 무대로 삼는다. 이 시대의 무림은 명교(明敎)와 정파 구파일방의 대립을 축으로 움직이며, 그 충돌이 한 시대의 향방을 결정한다. 주인공 장무기(張無忌)는 명교의 교주가 되지만, 단순한 '마교의 정점'이 아니라 정파의 명분과 명교의 처지를 동시에 짊어진 인물로 그려진다. '의천검(倚天劍)'과 '도룡도(屠龍刀)' 두 신물을 둘러싼 무림 정치의 이해관계를 풀어 가는 과정이 작품의 핵심 줄기다. 장무기 외에도 조민·주지약·소소 같은 여성 인물들이 작품의 정서적 무게를 만든다. 무공으로는 당대 최강에 이르렀으면서도 정작 자기 마음과 인생의 결정 앞에서는 끝없이 망설이는 주인공의 모습은, 영웅상을 정면으로 비트는 김용 후기작의 정점으로 평가된다. 김용은 이 작품에서 정파와 마교의 선악 구도 자체를 흔든다. 사교(邪敎)로 몰린 명교가 실제로는 굶주린 백성을 먹이고 원에 맞서는 저항 세력으로 그려지고, 반대로 정파 명숙들의 위선이 곳곳에서 드러난다. '누가 옳은가'라는 물음이 '어느 자리에서 보느냐'에 따라 달라진다는 관점은, 훗날 원 말 홍건적의 난이라는 실제 역사와 맞물리며 무협 특유의 낭만에 현실의 무게를 더한다. 장무기가 끝내 권력을 내려놓고 떠나는 결말 역시, 강호를 평정하는 영웅담과는 다른 자리에 이 작품을 놓는다.

장르·분위기

등장인물

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